...Zij kwam regelrecht uit het dichtste kreupelhout in het hart van het bos, waar de varens zo hoog worden als bomen, waar de reusachtige dennen het zonlicht buiten sluiten, zodat slechts hier en daar een zonnestraal als een lichtende druppel op het gele mos kan vallen, en waar de kamperfoelie over de bemoste stenen kruipt.Ik had wel in Kevenhüllers plaats willen zijn. Ik had haar graag gezien, toen zij daar aankwam met varens en dennennaalden in het ruige haar en een kleine zwarte adder om de hals, met de veerkrachtige stap van een wild dier, omringd van de frisse geur van harst en aardbeien, van kamperfoelie en mos.Wat zullen de mensen haar toch aangekeken hebben, toen ze daar over de markt te Karlstad liep. De paarden zullen wel verschrikt geworden zijn door de glans van haar lange haar, dat door de morgenwind opwoei. De straatjongens liepen haar zeker achterna. De knechts lieten hun werktuigen vallen om haar aan te gapen. De vrouwen gilden en stormden naar de bisschop en het domkapittel om het monster de stad uit te doen zetten...Als je zo kunt schrijven, als je zo in detail kunt beschrijven wat je ziet en het op deze manier verwoorden... dan raak je mijn hart, dan beroer je mijn ziel.Selma Lagerlöf is de vrouw die ik bewonder om haar wijze van schrijven en ik weet niet of we bij elkaar gepast zouden hebben, maar als ze nog geleefd had, was ik zeker een van de mensen die zeer tot haar directe fans zou hebben behoord.Wijnand Cornelis van de Meeberg

Selma Lagerlöf beheerst de gave om van een gewoon verhaal een verhaal met een diepe inhoud en betekenis te geven. Ze straalt in haar verhalen het vertrouwen in God hoog en zon der dat de verhalen de richting ingaan van kwezelige aanbidding, geeft ze de lezer, of deze nu gelovig is of niet, een mooi beeld van de wereld en hoe deze eruit ziet en er uit zou kunnen komen te zien. Vonken bevat een aantal verhalen die bij goed lezen heel veel moois bieden, tussen de regels door. In het tweede deel vinden we een aantal aanklachten tegen onrecht en de maatschappij. Een bijzonder boek dat op geen enkele leestafel zou mogen ontbreken.

‘Warda, roman uit het oude Egypte’ is de meest succesvolle historische roman van de Duitse schrijver en Egyptoloog George Ebers (1837-1898). Het boek is voor het eerst gepubliceerd in 1877. Het verhaal van ‘Warda’ speelt zich af in het oude Egypte tijdens de regeerperiode van farao Ramses II. Het verhaal volgt de avonturen van een jonge Egyptische officier, Rameri, die verliefd wordt op een meisje genaamd Warda, de beeldschone dochter van een verdreven Egyptische prinses. Warda is opgegroeid onder de Bedoeïenen, onbewust van haar koninklijke afkomst. De roman zit vol met intrige, romantiek en historische details, die een levendige kijk geven op het leven in het oude Egypte. Ebers, als expert in Egyptologie, streefde ernaar een nauwkeurig en sfeervol beeld van deze tijd en cultuur te geven, met aandacht voor zowel de grootse architectuur en tradities als de dagelijkse bezigheden en gewoontes van het volk. Door zijn grondige kennis van de Egyptische cultuur en geschiedenis creëerde Ebers een boeiende wereld, waardoor ‘Warda’ tot op de dag van vandaag wordt gewaardeerd door liefhebbers van historische fictie.

Jerusha Abbott werd opgevoed in het John Grier Huis, een ouderwets weeshuis. De kinderen waren totaal afhankelijk van liefdadigheid en droegen andermans afdankertjes. Jerusha, heeft een hekel aan haar ongebruikelijke voornaam, en gebruikt in plaats daarvan de naam Judy. Op haar 17de is ze klaar met haar onderwijs en werkt nog steeds in de slaapzalen bij de instelling waar ze werd grootgebracht. Een dag na het bezoek van de regenten wordt ze als enige meisje geselecteerd om naar de universiteit te gaan. De regent die haar mecenas wordt, heeft haar uitgekozen om haar vrijmoedige en intelligente manier waarop ze verhalen en opstellen schrijft. Hij heeft gesproken met haar voormalige leerkrachten en denkt dat ze de potentie heeft om een uitstekend schrijver te worden. Hij zal haar collegegeld betalen en ook geef haar een royale maandelijkse toelage. Judy moet hem maandelijks een brief schrijven met haar vorderingen en wedervaren, omdat hij gelooft dat het schrijven belangrijk is voor de ontwikkeling van een schrijver. Echter, ze zal nooit weten wie hij is. Ze moet hem Mr Smith noemen. Judy heeft een glimp van de schaduw van haar weldoener opgevangen en weet dat hij een lange man moet zijn met lange benen. Daarom noemt ze hem schertsend Daddy-Long-Legs. Ze versiert haar brieven met kinderlijke lijntekeningen, ook gemaakt door Jean Webster. Ondanks haar vele smeekbeden, laat haar weldoener zich niet zien gedurende de vier jaar van haar studie, maar aan het eind wordt toch duidelijk wie hij is.

Jean Webster werd bekend met haar eerste boek over Vadertje Langbeen (tevens heruitgegeven bij Calbona, ISBN: 978-94-92228-91-8). Dit boek werd verschillende keren verfilmd en ook als toneelstuk opgevoerd, ook in Nederland. In dat boek kondigt de hoofdpersoon, Judy, aan als schrijfster verder te willen. Het John Grier Huis is daarvan het resultaat. In levendige correspondentie vertelt Sallie MacBride haar wedervaren in het weeshuis, waarin ruim honderd weesjes, maar ook verlaten of afgestane kinderen een echt leven proberen op te bouwen. Zoals Judy haar leven ervaren had in het weeshuis, hard en streng, zo wil ze, nadat ze met haar zeer welgestelde regent, Vadertje Langbeen, is getrouwd, het leven van de kinderen verbeteren. Daarvoor vraagt ze haar vriendin Sallie, die er instapt met het idee dat ze het maar voor kortere periode zal doen. Dat pakt uiteindelijk anders uit. De stijl van het boek is dezelfde als haar eerste boek en dat geeft een plezierige herkenbaarheid

De drie musketiers is een roman, geschreven door de Franse schrijver Alexandre Dumas. Het werd voor het eerst als boek gepubliceerd in 1844. Daarvoor schreef Dumas voor een Parijse krant regelmatig stukjes van het verhaal. Dumas liet zich inspireren door bestaande verhalen, grotendeels waargebeurd, die gebundeld waren in een boek dat in de bibliotheek van Marseille stond. Hij heeft het boek daar geleend, mee naar Parijs genomen en nooit meer teruggebracht. In dit boek stonden de heldendaden beschreven van diverse legendarische musketiers uit de zeventiende eeuw. De roman speelt zich af rond 1627, ten tijde van kardinaal Richelieu en koning Lodewijk XIII. De drie musketiers (een soort van eregarde voor de Franse koning in de 17e eeuw) zijn Aramis, Athos en Porthos. Hoewel ze bekend staan als de drie musketiers spelen hun avonturen zich af met vier personen. De vierde musketier is waarschijnlijk zelfs de bekendste: D'Artagnan. Hun beroemde motto was: "Eén voor allen, allen voor één!" De belangrijkste verhaallijn is het complot van de op macht beluste kardinaal Richelieu die gebruik wil maken van de onervarenheid van de jonge koning Lodewijk XIII. Door de koning en zijn vrouw in diskrediet te brengen hoopt hij de koning tot aftreden te dwingen waarop hij zelf het leger kan aanvoeren om de hugenoten aan te vallen en de oorlog te verklaren aan Engeland. De kardinaal wordt daarbij geholpen door het hoofd van zijn garde, de graaf van Rochefort. Daarnaast zet hij een spionne en moordenares in, de valse Milady de Winter. De drie musketiers blijven echter trouw aan de koning, later sluit de jonge d'Artagnan zich bij hen aan en die komt via zijn geliefde Constance, de hofdame van de koningin, achter de snode plannen van de kardinaal. Samen met de drie musketiers probeert hij deze plannen vervolgens te dwarsbomen.

De drie musketiers is een roman, geschreven door de Franse schrijver Alexandre Dumas. Het werd voor het eerst als boek gepubliceerd in 1844. Daarvoor schreef Dumas voor een Parijse krant regelmatig stukjes van het verhaal. Dumas liet zich inspireren door bestaande verhalen, grotendeels waargebeurd, die gebundeld waren in een boek dat in de bibliotheek van Marseille stond. Hij heeft het boek daar geleend, mee naar Parijs genomen en nooit meer teruggebracht. In dit boek stonden de heldendaden beschreven van diverse legendarische musketiers uit de zeventiende eeuw. De roman speelt zich af rond 1627, ten tijde van kardinaal Richelieu en koning Lodewijk XIII. De drie musketiers (een soort van eregarde voor de Franse koning in de 17e eeuw) zijn Aramis, Athos en Porthos. Hoewel ze bekend staan als de drie musketiers spelen hun avonturen zich af met vier personen. De vierde musketier is waarschijnlijk zelfs de bekendste: D'Artagnan. Hun beroemde motto was: "Eén voor allen, allen voor één!" De belangrijkste verhaallijn is het complot van de op macht beluste kardinaal Richelieu die gebruik wil maken van de onervarenheid van de jonge koning Lodewijk XIII. Door de koning en zijn vrouw in diskrediet te brengen hoopt hij de koning tot aftreden te dwingen waarop hij zelf het leger kan aanvoeren om de hugenoten aan te vallen en de oorlog te verklaren aan Engeland. De kardinaal wordt daarbij geholpen door het hoofd van zijn garde, de graaf van Rochefort. Daarnaast zet hij een spionne en moordenares in, de valse Milady de Winter. De drie musketiers blijven echter trouw aan de koning, later sluit de jonge d'Artagnan zich bij hen aan en die komt via zijn geliefde Constance, de hofdame van de koningin, achter de snode plannen van de kardinaal. Samen met de drie musketiers probeert hij deze plannen vervolgens te dwarsbomen.

De drie musketiers is een roman, geschreven door de Franse schrijver Alexandre Dumas. Het werd voor het eerst als boek gepubliceerd in 1844. Daarvoor schreef Dumas voor een Parijse krant regelmatig stukjes van het verhaal. Dumas liet zich inspireren door bestaande verhalen, grotendeels waargebeurd, die gebundeld waren in een boek dat in de bibliotheek van Marseille stond. Hij heeft het boek daar geleend, mee naar Parijs genomen en nooit meer teruggebracht. In dit boek stonden de heldendaden beschreven van diverse legendarische musketiers uit de zeventiende eeuw. De roman speelt zich af rond 1627, ten tijde van kardinaal Richelieu en koning Lodewijk XIII. De drie musketiers (een soort van eregarde voor de Franse koning in de 17e eeuw) zijn Aramis, Athos en Porthos. Hoewel ze bekend staan als de drie musketiers spelen hun avonturen zich af met vier personen. De vierde musketier is waarschijnlijk zelfs de bekendste: D'Artagnan. Hun beroemde motto was: "Eén voor allen, allen voor één!" De belangrijkste verhaallijn is het complot van de op macht beluste kardinaal Richelieu die gebruik wil maken van de onervarenheid van de jonge koning Lodewijk XIII. Door de koning en zijn vrouw in diskrediet te brengen hoopt hij de koning tot aftreden te dwingen waarop hij zelf het leger kan aanvoeren om de hugenoten aan te vallen en de oorlog te verklaren aan Engeland. De kardinaal wordt daarbij geholpen door het hoofd van zijn garde, de graaf van Rochefort. Daarnaast zet hij een spionne en moordenares in, de valse Milady de Winter. De drie musketiers blijven echter trouw aan de koning, later sluit de jonge d'Artagnan zich bij hen aan en die komt via zijn geliefde Constance, de hofdame van de koningin, achter de snode plannen van de kardinaal. Samen met de drie musketiers probeert hij deze plannen vervolgens te dwarsbomen.

Franz Kafka (Praag, 3 juli 1883 - Kierling, 3 juni 1924) was een Duitstalige schrijver die wordt gezien als een van de belangrijkste auteurs van de twintigste eeuw. Zijn werk kreeg vooral na zijn dood een grote invloed op de westerse literatuur. Kafka zelf vond dit verhaal niet publicabel, Toch werd 'Het proces' na zijn dood door een vriend gepubliceerd. In de top-100 van de meest gewaardeerde boeken van de 19e-eeuw van Le Monde, staat het op de 3e plaats. Het behoort tot de drie beste boeken ter wereld. Het is niet verstandig voor iemand met een bipolaire stoornis om dit boek te lezen. Leest de depressieveling het tijdens een up-periode, dan zal die weer vroegtijdig in de down-fase belanden. Meneer K., een dertiger die een hoge positie heeft bij een bank, krijgt op morgen, in plaats van ontbijt op bed, een politieman in burger naast zijn bed en op de overloop staat er nog een. Hij wordt gearresteerd, maar toch mag hij gewoon vrij rond blijven lopen. Wat heeft hij misdaan? Hij weet het niet en de agenten weten het ook niet. K. blijft vol zelfvertrouwen zijn toekomst zien. Pas nadat zijn oom, duidelijk een ADHD-er, hem bijna met geweld meeneemt naar een schoolvriend, een advocaat met Hitleriaans trekje, verandert er veel. Als een zware steen ligt het aankomende proces op K.'s maag. De advocaat werkt meer tegen dan mee. Titorelli, een kunstschilder die rechters portretteert, adviseert hem beter dan de advocaat, maar ook dat heeft geen effect. Tijdens een bezoek aan een Kathedraal ontmoet hij de aalmoezenier van de gevangenis. Deze man, zal de lezer vermoeden, is uit een psychiatrische inrichting ontsnapt. Het verhaal speelt zich altijd af in het duisternis. Buiten regent het of kun je door de mist geen hand voor ogen zien. In een grote ruimte brandt er slecht een kaarsje. Toch zijn er ook passages waarom de lezer zal lachen. Zoals het advocatenbeen dat zichtbaar is aan de zolder van de wachtkamer bij het gerecht.

De wereldberoemde schrijver Franz Kafka werd op 3 juli 1883 in de stad Praag geboren en overleed op 3 juni 1924 in de Oostenrijkse plaats Klosterneuburg. Franz Kafka werd opgevoed in een Joods gezin. Zijn vader kwam uit Bohemen en vestigde zich in Praag om daar een winkel in garen en band op te zetten. Toen hij in 1912 het verhaal De Metamorfose schreef woonde nog bij zijn ouders. In zijn boek gebruikte hij het huis van zijn ouders als decor voor zijn verhaal. Het zal je maar gebeuren, als je op een ochtend wakker wordt en ontdekt dat jouw lichaam tijdens je slaap is veranderd in het lichaam van een monster. Is het een nachtmerrie en slaap je nog, of ben je echt wakker? Je kijkt nog eens goed onder de dekens en constateert dat je benen zijn verdwenen, twee rijen pootjes zijn daarvoor in de plaats gekomen. Je buik is bruin en gepantserd. Ben je een mega insect? Je probeert uit bed te komen maar met handen en voeten gaat het beter. Toch wil hij zijn bed uit, hij moet toch naar zijn werk. Dit overkomt Gregor Samsa, een handelsreiziger met een vlekkeloze staat van dienst. Op zijn wekker ziet hij dat hij de trein al gemist heeft. Zijn zuster roept hem, maar als hij haar antwoordt, herkent hij zijn eigen stem niet. Zijn moeder roept hem en ook zijn vader, maar Gregor komt niet opdagen. Niemand kan in zijn kamer komen, want hij heeft alle deuren op slot gedaan. Omdat hij voor zijn werk vaak verblijft in hotelkamers, is dit een gewoonte geworden. Je zou dit verhaal een surrealistische horror kunnen noemen, maar wel een die afwijkt van de doorsnee horror. In de meeste horrors dreigt er gevaar, zaaien vreemde wezens dood en verderf. Maar in deze horror is er geen bedreiging. Wel is Gregor afschrikwekkend om te zien, klimt hij soms tegen de muur omhoog en hangt op zijn gemak aan het plafond of ligt hij plotseling onder tafel in de woonkamer.

Griezelen lijkt onlosmakelijk verbonden met het mens zijn. We willen graag zorgeloos ons leven lijden. Maar stiekempjes genieten we toch graag van die verhalen die een lichte (en soms zware) rilling over onze ruggengraat veroorzaken. We kunnen er goed mee overweg omdat het ons toch niet echt overkomt. Wat is er mooier dan te genieten van die spannende verhalen als ze door echt briljante auteurs zijn geschreven. Auteurs die al jarenlang niet zelf meer schrikken van onverwachte geluiden of acties, omdat ze al lang genieten van hun welverdiende rust in het hiernamaals. In deze bundel zijn er veertien voor u verzameld, dus geniet nog maar eens ouderwets.

In deze omnibus vindt u drie prachtige verhalen van Oscar Wilde, de beroemde 19e-eeuwse (toneel)schrijver, dichter, estheet, redacteur van tijdschriften en recensent voor de Pall Mall Gazette. Oscar is altijd een idealist geweest, een wereldverbeteraar, iemand die immer streefde naar perfectie. Volmaakt zijn ze zeker zijn boeken. In De Gelukkige Prins en andere verhalen laat hij zien hoe hij begaan is met de mens die lijdt door ziekte of armoede. Op subtiele wijze hekelt hij de domheid der rijken en zet aan tot gelijkheid voor ieder mens. Hij waarschuwt de lezer voor ondeugden als egoïsme, verwaandheid en valse vriendschap. Dat alles plaatst hij in decors waarin de schoonheid van de natuur uitgebreid wordt belicht. De natuur, een van zijn grootste passies. Met ongekende woordenpracht schildert hij de beelden die zullen opdoemen in de hoofden van de lezer. In Het Spook van Canterbury kan de lezer ontspannen kennis maken met zijn bijzondere humor. Een verhaal om heerlijk onderuit gezakt van te genieten. Dit verhaal is vooral zo bijzonder, omdat deze keer voor de afwisseling het spook tot waanzin wordt gedreven. De Profundis is een lange brief die hij tijdens zijn gevangenschap schreef. Hij beschrijft zijn lijden en verlangen naar vrijheid. Het allerbelangrijkste is echter de gedaanteverwisseling van een terneergeslagen verbitterd mens naar een mens die zijn vijanden vergeeft en een nieuw leven wil beginnen na zijn vrijlating. Helaas is door de gevangenschap zijn gezondheid sterk achteruit gegaan en had hij voor goed afgedaan bij de mensen die hem ooit bewonderden. In armoede stierf hij 2 jaar later in ballingschap in Frankrijk.